10 tecnologías futuristas que se han convertido en realidad

Cada generación tiene su propia idea de lo que significa la palabra “futurista”. Hace cincuenta años, habrían sido televisores de pantalla plana, cajeros automáticos abiertos las 24 horas y otras cosas que hoy damos por sentado.

Debido a que el crecimiento tecnológico es exponencial en lugar de lineal, la palabra “futurista” en 2019 significa un poco más de lo que significaba entonces. En este punto, se han hecho todas las apuestas, ya que el progreso científico está dejando atrás rápidamente incluso nuestra imaginación. La mayoría de nosotros no tenía idea de que las próximas diez tecnologías futuristas no solo están en desarrollo, sino que ya existen.

10. Prótesis controladas por el poder del pensamiento

Los representantes de la humanidad a lo largo de la historia de su existencia hacen lo que les quita las extremidades. En comparación con los primeros días, las prótesis han recorrido un largo camino. Ya no son piezas de madera ordinarias que se asemejan vagamente a una mano. Las prótesis modernas se ven y funcionan casi como extremidades reales.
Sin embargo, cualquier persona que haya perdido un brazo le dirá que las prótesis no reemplazan los brazos o piernas reales. No importa cuán avanzados sean, todavía no pueden interactuar con el cerebro y la red neuronal.
Pero eso fue hasta que los científicos decidieron que era hora de crear prótesis controladas por el poder del pensamiento, y lo hicieron. En un experimento financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de EE. UU., Un hombre de Florida se convirtió en la primera persona en recibir una extremidad artificial que puede ser controlada por pensamientos, desdibujando la línea entre la imaginación y la realidad.
Incluso si aún no es capaz de hacer todo lo que antes podía hacer con una mano real (salpicarle agua o conducir un automóvil), la prótesis básicamente funciona según lo previsto.

9. Órganos completos, impresos en una impresora 3D

Las impresoras 3D pueden imprimir casi cualquier cosa si tiene un programa y materiales. Las personas que han estado experimentando con la tecnología de impresión 3D desde que surgió están creando cosas increíbles, desde armas hasta instrumentos musicales y ropa. Algunos de los usos más futuristas de la impresión 3D están relacionados con la medicina. Se trata de imprimir y reemplazar órganos dañados por accidentes.
Y aunque anteriormente hablamos sobre una empresa de investigación de San Diego que imprimió con éxito tejido hepático, esto no se puede comparar con los órganos 3D, porque el órgano humano es mucho más que solo tejido. Casi todos nuestros órganos están diseñados de manera tan intrincada que incluso las mejores tecnologías son incapaces de reproducirlos.
¿O capaz de hacerlo? Un investigador de la Universidad de Rice imprimió recientemente un modelo a gran escala del pulmón, con entradas y salidas de aire y vasos sanguíneos que imitan un órgano real.
También estamos un paso más cerca de la perfecta replicación del tejido humano. En otro laboratorio, los científicos pudieron reprogramar nuestras células tisulares en células madre y producir tinta biológica a partir de ellas. Esta tinta se puede utilizar para imprimir órganos complejos como el corazón.
Por supuesto, esto no significa que ahora podamos recrear completamente el cuerpo humano por nuestra cuenta, aunque estos logros siguen siendo algo que no esperábamos ver tan pronto.

8. Implantes de retina funcionales

La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 1.300 millones de personas en todo el mundo son diagnosticadas con discapacidad visual. Muchos de ellos padecen enfermedades degenerativas de la retina que no se pueden curar. Una cura completa para la ceguera sin duda se considerará una propuesta futurista, y gracias a la investigación innovadora sobre implantes de retina que imitan perfectamente el ojo humano, es posible que ya tengamos la tecnología necesaria para hacer esto.
Recientemente, los científicos hicieron un implante de retina que funciona exactamente como uno real y lo probaron con éxito en ratas. Nos gustaría señalar que los implantes oculares ya existen, aunque ninguno de ellos puede corregir el daño a la retina, ya que es la encargada de transmitir la información recibida a través de los ojos al cerebro. Esta nueva tecnología puede corregir la visión y usarse como reemplazo de la retina y las células fotorreceptoras, lo que antes no era posible.
En otros estudios, los científicos han creado material bidimensional que se puede utilizar para crear retina artificial. Combine eso con los implantes antes mencionados y es posible que ya tengamos la tecnología necesaria para erradicar la ceguera. Sin embargo, pasarán al menos varios años antes de que sea perfecto y accesible para las masas.

7. Tatuajes digitales

Es posible que haya oído hablar de los diferentes tipos de pantallas LED en las que están trabajando los científicos, incluidas las pantallas plegables ultradelgadas que podemos llevar en nuestros bolsillos como pañuelos. Pero apenas has escuchado que se puede hacer lo mismo con la piel. Basado en eventos recientes, ya tenemos el material para esto.
No estamos hablando de reemplazar la piel real. No, estamos hablando de tatuajes digitales. Según un grupo de investigación japonés, ya hemos desarrollado el material a partir del cual se producirán.
Se puede usar para muchas cosas, como monitorear su frecuencia cardíaca y otros indicadores de salud (cuando está conectado a una aplicación en su teléfono inteligente), almacenar códigos de desbloqueo para varios dispositivos o simplemente como un tatuaje único.

6. Órganos en crecimiento de un tipo en otro

Uno de los mayores problemas de los trasplantes de órganos es lo exigente que es el cuerpo humano para aceptar que no ha crecido en él. Pero quizás haya una forma de solucionar este problema. En otro organismo, cultivas los órganos necesarios que se parecen perfectamente a los del interior de tu propio cuerpo y luego los trasplantas.
Si esto suena como algo de un futuro lejano, nos complace informar que ya no es el caso. De hecho, los científicos ya lo han probado en ratones. En un estudio publicado en Nature, los científicos pudieron hacer crecer células pancreáticas para ratones dentro de ratas. (Y sí, son especies completamente diferentes).
Primero, inyectaron a las ratas con células madre y se sometieron a otros procedimientos científicos complejos. Luego trasplantaron células pancreáticas desarrolladas en ratones diabéticos. Para sorpresa de todos, los ratones se recuperaron y su nivel de azúcar en sangre bajó en un año. Este método se puede utilizar para hacer crecer los órganos que necesitemos dentro de otros animales.

5. Nanobots impresos con una impresora 3D

Los nanobots han vivido en la ciencia ficción popular, así como en los sueños de los aspirantes a científicos, durante bastante tiempo. En teoría, tenemos la capacidad de construir robots tan pequeños que podrían ingresar al torrente sanguíneo y realizar pequeñas operaciones dentro del cuerpo, como matar manualmente las células cancerosas.
Ya hemos discutido algunos avances en esta área, aunque tales dispositivos no eran formalmente pequeños robots. En cambio, eran hebras enrolladas de ADN de otro organismo.
Más recientemente, científicos de Hong Kong han desarrollado robots a nanoescala tridimensionales a partir de células madre, níquel y titanio y los han utilizado con éxito para transportar células cancerosas a una ubicación específica en ratones. Naturalmente, el objetivo final era eliminar el tumor canceroso, pero eso no era lo que estaban probando los científicos. Querían ver si los bots podían llevar la carga útil a la ubicación exacta y destruir las células cancerosas, porque son las más fáciles de rastrear. 

4. Enviar sabor a través de Internet

Internet ha cambiado nuestras vidas. Ahora podemos ver y escuchar lo que está sucediendo en diferentes partes del mundo simplemente presionando algunos botones en nuestros teléfonos inteligentes. Sin embargo, solo podemos enviar información que utilice nuestros órganos de la vista y el oído, y aún está limitada por la calidad del equipo de grabación y la habilidad de la persona. No tenemos la capacidad de enviar, por ejemplo, lo que sentimos a través de Internet.
Pero con gusto estamos un paso más cerca en este sentido. En un estudio de la Universidad de Singapur, los investigadores pudieron enviar con éxito el sabor amargo de una bebida de limón a un vaso de agua en otro lugar. Incluso le pidieron a la gente que lo revisara. Si bien la mayoría admitió que el sabor a limón virtual no era tan ácido como el real, los participantes pudieron identificar el sabor correctamente.
Por supuesto, esto solo se ha probado en limón, y los científicos no pueden reproducir el sabor real sin simular el sentido del olfato. Sin embargo, parece bastante increíble. 

3. Piel autocurativa

El desgaste es un problema grave en cualquier industria, ya sea de fabricación, arquitectura o medicina. Todo el mundo tiene que admitir que las cosas se estropearán con el tiempo y tenemos que tenerlo en cuenta a la hora de crear cosas. El problema es especialmente notable en el cuerpo humano, que se vuelve más débil y más propenso a lesionarse con la edad.
Según los últimos avances, este problema desaparecerá pronto. Los científicos de la Universidad Nacional de Singapur han desarrollado un material autocurativo que imita la piel de una medusa. La piel es capaz de repararse a sí misma en cuestión de minutos después de un corte o rotura, e incluso resiste el contacto con el agua.
Si bien aquellos con fantasías más perversas pueden verlo como el siguiente paso hacia robots sexuales realistas, la tecnología tiene muchos otros usos. Se puede utilizar para crear prótesis realistas que se pueden combinar con el mecanismo impulsado por el pensamiento mencionado anteriormente para crear miembros artificiales mejor que los reales. Este e-skin también es duradero, ya que el material que se puede reparar por sí mismo no necesita desecharse como residuo.

2. Productos alimenticios impresos en una impresora 3D

El debate Máquinas vs. Personas deja en claro que con el tiempo perderemos muchos empleos y seremos reemplazados por trabajadores del metal. Sin embargo, esta es solo una cara del rápido progreso tecnológico de las últimas décadas, que también nos ha ayudado en muchas áreas de la vida. Sin embargo, asumimos que los humanos no estarán completamente sin trabajo, ya que hay muchas responsabilidades que las máquinas no pueden realizar.
Cocinar es sin duda una de esas responsabilidades, ya que no hay forma de asegurarse de que la máquina tenga una idea clara de los ingredientes correctos y las proporciones necesarias para que la comida sea sabrosa. Sin embargo, parece que las máquinas ya han demostrado que pueden hacer esto tan bien como nosotros.
Según Natural Machines, una empresa de impresión de alimentos en 3D, ya tenemos la tecnología que necesitamos para imprimir en 3D alimentos como hamburguesas y pizzas. Foodini, como se llama su máquina, es capaz de absorber ingredientes y transformarlos en platos que saben tan bien como los elaborados por humanos. La mejor parte es que la empresa ahora se centra en alimentos saludables e ingredientes frescos.
Muchas otras empresas están desarrollando actualmente máquinas que le permitirán imprimir alimentos en 3D en casa.

1. Sensaciones a distancia

Para hacer algo, debes estar en el lugar correcto y esta es una gran limitación. Sabemos que esto suena como un argumento filosófico y conmovedor, ya que obviamente tienes que ir a un lugar específico para hacer lo tuyo allí (por ejemplo, comprar alimentos). Sin embargo, muchos investigadores están trabajando duro para superar esta limitación, por imposible que parezca.
Imagina un mundo en el que puedas tener sexo con una persona a distancia, como si estuvieras junto a ella, o mantener una conferencia remota con una versión de ti mismo que podría repetir todo lo que haces, incluido el procesamiento de cosas desde lejos. El concepto es tan futurista que ni siquiera somos capaces de darnos cuenta de la posibilidad de su existencia. Sin embargo, la tecnología desarrollada por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts ya es en gran medida capaz de hacer esto.
Conocida como inFORM, la tecnología es una interfaz de cambio de forma que puede tomar información desde una ubicación remota y replicar las acciones exactamente en el otro extremo. inFORM es solo el nombre de la interfaz, aunque se están desarrollando muchas otras aplicaciones además de ella.
Tome Materiable, por ejemplo, que es una de esas aplicaciones que le permite manejar objetos de forma remota. Ha sido probado con éxito en condiciones de laboratorio. Materiable es capaz de imitar las propiedades de una variedad de sustancias y materiales que se encuentran en la Tierra, como arena, agua y caucho.